Irlande 2024
Irlande 2024
Lever à l'aurore pour Sandrine qui vient nous chercher à 7h20 précise pour nous emmener à l'aéroport. Nous y retrouvons Letizia qui sera notre accompagnatrice pendant notre balade irlandaise. Le vol Aer Lingus décolle à 10h20 malgré une grève tournante dans la compagnie. Cela n'atteint pas le moral des hôtesses dont nous « subirons » les « fou rire » pendant tout le trajet.
Arrivés à 11h05 heure locale, nous avons gagné une heure de décalage horaire. Accueil par notre guide Didier, expat français depuis près de vingt ans qui a gardé son accent natal même quand il s'exprime en anglais avec les locaux. Le bus conduit notre groupe de 30 belges directement au centre de Dublin. La dénomination irlandaise « Baile Atha Cliath » se retrouve sur les panneaux de signalisation et sur les plaques d'immatriculation.
Nous prenons notre premier repas de midi dans un restaurant de Dublin. Nous devrons manger beaucoup de pommes de terre durant ce voyage… Nous faisons plus ample connaissance avec les membres du groupe mais Denise n'a pas encore bien repéré la physionomie du bus et Didier la récupère juste à temps avant qu'elle ne monte dans un bus très ressemblant, mais pas le bon, haha.
Nous entamons un premier tour panoramique et Didier entame un long voyage dans l'histoire de l'Irlande à travers les bâtiments emblématiques de la Ville.
Nous y entrons en longeant la rivière Liffey avec ses nombreux ponts et passerelles. Le pont à haubans Samuel Beckett de l'architecte Calatrava attire notre attention et plus loin le bateau « Jeanie Johnston » évoque le sort des émigrants lors de la Grande Famine de 1847. L'artère commerçante principale O'Connell Street est gardée par la statue de Daniel O'Connell, héros de la révolution. « The Spire » flèche de 120 m de haut s'élève vers le ciel, AnPost (General Post Office) qui fut le quartier général des rebelles lors de l'insurrection de 1916. Plus loin nous traversons le quartier Viking fondateur de la Ville avec le Château de Dublin, la cathédrale Christ Church que nous avions visitée lors d'un précédent voyage.Notre premier arrêt sera dans le quartier des Liberties pour la visite de la Cathédrale Saint Patrick qui s'élève sur le site chrétien le plus ancien de Dublin. Saint-Patrick, le saint patron de l'Irlande est né sur la côte occidentale de la Bretagne. Capturé par des pirates, il passe 6 années d'esclavage en Irlande. Quand il s'échappe, il revient en France. Il est alors « inspiré » par une vision qui lui dit que le peuple d'Irlande attend son retour. De monastères en monastères, il étudie et c'est en 432 qu'il débarque en Irlande pour convertir le peuple au christianisme. Il se dévoue partout à son apostolat et organise le pays en diocèses, les faisant coïncider avec les petits royaumes irlandais. Nous découvrons un premier cimetière avec de belles croix gaéliques.
Notre second arrêt sera pour la visite du Trinity College située dans un campus de 19 ha en centre ville. Cette Université prestigieuse fut fondée au 16ème siècle par Elisabeth 1ère pour les seuls garçons protestants et anglophones comme Samuel Becket, Jonathan Swift ou Oscar Wilde. La bibliothèque « Old Library » renferme sur deux étages des trésors de la littérature universelle comme le fameux « Book of Kells » (9ème siècle), un manuscrit enluminé réalisé en 800 et qui retranscrit les Evangiles en Latin. Dans la Long Room nous découvrons également une sphère géante du plus bel effet dans le décor ainsi que la « Harpe de Brian Boru ». Cette harpe gaélique médiévale est le symbole national de l'Irlande. Devant l'entrée, Denise pose devant la « Sphère dans la Sphère », réplique d'une sculpture allégorique d'Arnaldo Pomodoro présente également au Vatican et au siège de l'ONU à Manhattan.
Après une petite balade dans les rues avoisinantes nous reprenons notre bus pour rejoindre notre hôtel en traversant le quartier géorgien avec ses vieilles demeures typiques dans lesquelles chaque classe sociale avait son espace du sous-sol aux combles. Les escaliers et les portes d'entrées colorées sont typiques de cet habitat des 18 et 19ème siècles. Les parcs avoinants étaient également réservés à la classe huppée qui logeait sur place.
Nous arriverons à l'Hôtel Clayton vers 18h pour un bon repas et surtout un repos mérité. Le repas est servi sous forme de buffet, ce qui arrange Daniel encore souffrant d'une forte indigestion contractée la veille du départ.
Petit déjeuner Irlandais à l'hôtel Départ de Dublin vers le sud-ouest en direction du comte du Kerry. En cours de route, visite du Rocher de Cashel, l'un des plus beaux ensembles de ruines religieuses d'Irlande, une haute tour du 12ème siècle, une haute croix celt ique, une chapelle romane, une cathédrale gothique du 13ème siècle, un château du 15ème siècle. D'abord siège royal et puis siège épiscopal, Cashel est depuis le 4è siècle, un haut lieu religieux et politique Déjeuner en cours de route. Continuation vers Killarney et installation à l'hôtel Gleneagle Hôtel Killarney 4* pour le diner et la nuit.
Petit déjeuner Irlandais à l'hôtel. Journée dédiée à l'Anneau du Kerry (péninsule d'Iveragh) qui offre de magnifiques panoramas sur l'Océan Atlantique. Le littoral escarpé et sauvage contraste avec une végétation riche et variée, nourrie des influences du Gulf Stream. De villages de pêcheurs en villages de pêcheurs, de plages en plages, c'est toute la région qui est tournée vers la mer. Démonstration de chiens de berger et explications relatives aux différents types de moutons. L'itinéraire continue vers Cahersiveen et Waterville.
Après le repas, arrêt à Sneem, un village pittoresque aux maisons colorées, qui fut autrefois élu plus joli village d'Irlande. La route, à travers les paysages magnifiques du Killarney National Park, se dirige vers « Ladies View » et « Moll's Gap », deux points de vue offrant un splendide panorama sur les lacs environnants et la chaîne des Montagnes Macgillycuddy's Reeks, les plus hauts sommets d'Irlande.
Le nom de « Ladies View » remonte à l'époque de la visite de la reine Victoria à Muckross House en 1861. Sur le chemin qui la mène à la propriété, la reine est si charmée par la vue qu'elle demande qu'on arrête l'attelage et autorise, fait tout à fait exceptionnel à l'époque, ses dames de compagnie, les « ladies-in-waiting », à descendre pour admirer avec elle le spectacle qu'offre le panorama. L'endroit est ainsi baptisé « Ladies View » en souvenir de cet épisode. Moll's Gap est un col qui traverse une partie du parc national de Killarney.
Au sein du Parc National de Killarney, nous visitons cette magnifique demeure de style victorien, Muckross House, l'une des plus belles bâtisses ancestrales d'Irlande. Les chambres élégamment meublées représentent les modes de vie de l'aristocratie terrienne, alors qu'au sous-sol, on peut découvrir les conditions de travail des servants de la demeure. C'est là que je suis impressionnée par une incroyable rangée de sonnettes, àvec chacune sa tonalité particulière. Un jeune garçon était à l'époque, capable de reconnaître chacune des sonneries et d'envoyer le membre du personnel vers la pièce du château d'où provenait l'appel !
Retour à l'hôtel pour dîner, soirée danses et musique irlandaises et nuitée à l'hôtel
Carnet de voyage